API - Application Programming Interface

API ist die Abkürzung für „Application Programming Interface“, zu Deutsch Programmierschnittstelle. Eine API ist eine Anwendungsschnittstelle, die dem Austausch von Informationen zwischen Systemen dient. Die Anbindung erfolgt hier nur über die Quelltext-Ebene. Durch eine API kann man beispielsweise auf Hardwarekomponenten, Datenbanken, Programmfunktionen oder Oberflächen zugreifen. Sie ermöglichen das Erstellen von z.B. Oberflächen oder Komponenten.

Mit Programmierschnittstellen lässt sich auch die Modularisierung von Software umsetzen. Das bedeutet, einzelne Funktionen können in Programmmodule ausgegliedert werden, wodurch die Struktur der Software vereinfacht wird. Dadurch sind die Programme weniger fehleranfällig und leichter zu warten. Auch die Entwicklung gesonderter Funktionen ist hierdurch einfacher zu realisieren, da der zu programmierende Teilbereich ganz einfach ausgelagert werden kann.